• Realidad del mercado: un mercado en rápido crecimiento con un entorno regulado, en el que el cumplimiento normativo y la preparación son importantes.
• Las mejores vías de entrada: Mainland LLC para un acceso completo, Free Zone para rapidez y ventajas fiscales, Hybrid para un alcance a largo plazo.
• Establecer plazos: de 2 a 8 semanas, dependiendo de la estructura accionarial.
• Impuestos y cumplimiento normativo: impuesto de sociedades del 9 % por encima de 375 000 AED, IVA obligatorio por encima del umbral, comprobaciones de ESR y UBO para todas las estructuras.
• Personal y visados: solo contratos de duración determinada, se exige la emiratización a partir de 50 empleados en el continente, los procesos de visado están cada vez más digitalizados, pero siguen exigiendo un cumplimiento riguroso de la normativa laboral y de inmigración.
• Banca: 1-3 meses con verificaciones KYC
• Factor de éxito: validación real del mercado antes de la implantación, respaldada por una presencia local y una estructura que no se derrumbará bajo la presión regulatoria.

1. Introducción: Por qué los Emiratos Árabes Unidos se han convertido en un mercado prioritario

Los Emiratos Árabes Unidos se han convertido en el mercado principal para las empresas internacionales que se expanden en Oriente Medio. Una infraestructura de primer nivel, una regulación estable y un gobierno que apoya activamente la inversión extranjera crean las condiciones ideales para las empresas globales. Según el Ministerio de Economía de los Emiratos Árabes Unidos, el país atrajo 167 600 millones de AED en inversión extranjera directa en 2024, lo que supone un aumento del 48 %. Las empresas no vienen aquí por casualidad. Vienen porque el mercado funciona.

Pero hay algo que los visitantes no ven: los Emiratos Árabes Unidos dan la bienvenida a los inversores extranjeros, pero no a los planes poco elaborados. Lo que parece sencillo desde un stand de una feria comercial puede derrumbarse en cuanto se empieza a tratar con cuestiones relacionadas con las licencias, la banca o la selección de socios. Los directores generales quieren un plan de negocio claro. Los directores de exportación quieren una estructura que no se derrumbe bajo la presión normativa.

Las empresas que triunfan aquí llegan preparadas: estructuradas, informadas y centradas.

2. Comprender los Emiratos Árabes Unidos: un mercado con gran potencial y normas de participación claras

Un mercado sofisticado que premia la preparación

Los Emiratos Árabes Unidos son un entorno empresarial regulado y competitivo. Se aplica un impuesto de sociedades del 9 % por encima de 375 000 AED, un tipo mínimo del 15 % para los grandes grupos multinacionales en virtud del Pilar Dos de la OCDE, contratos de trabajo de duración determinada, cuotas de emiratización y requisitos más estrictos de gobierno corporativo. Aunque las zonas francas ofrecen atractivos incentivos fiscales, las empresas deben registrarse a efectos del impuesto de sociedades y cumplir los requisitos de sustancia para seguir cumpliendo la normativa.

La normativa en los EAU no solo es compleja, sino que además es innegociable. Es importante cumplirla desde el principio para evitar retrasos que puedan costar tiempo, reputación y credibilidad local.

¿Qué suelen subestimar las empresas internacionales?

Las empresas suelen subestimar la calidad de los socios, los plazos de aprobación y la importancia de tener presencia local. Un solo paso en falso en la selección de actividades o la documentación puede retrasar la entrada en el mercado varios meses. Muchas empresas dan por sentado que los procesos de toma de decisiones locales son rápidos, cuando en realidad no es así. Por lo tanto, la paciencia y el dominio de los procesos son fundamentales.

¿Por qué los Emiratos Árabes Unidos exigen que la toma de decisiones se base en pruebas?

La validación del mercado no es opcional; las empresas deben ponerse en contacto con los clientes, probar los precios y compararse con la competencia. Una validación del mercado temprana y bien informada reduce significativamente los errores de configuración estructural y la necesidad de revisar las licencias. Las pruebas mantienen las expectativas internas realistas y evitan costosas reestructuraciones.

3. Lo que las empresas deben saber antes de comprometerse con los EAU

Confirmar el potencial real del mercado

Dependiendo del modelo de negocio, las empresas que se establecen en los EAU pueden dirigirse a clientes locales, entidades gubernamentales, la región del Golfo, u operar desde los EAU para atender mercados internacionales como la India, el Sudeste Asiático y África. La tecnología, las energías renovables, la logística, las finanzas y la tecnología agrícola siguen siendo los sectores más activos para la inversión extranjera.

Comprender el panorama competitivo

Estudie las empresas que ya están teniendo éxito. Observe lo que ofrecen, cómo fijan sus precios y cómo venden. Las empresas cometen más errores al fijar sus precios que al interpretar la normativa.

Evaluar las implicaciones normativas desde el principio

El impuesto de sociedades, el IVA, la emiratización, la declaración de los beneficiarios finales, la sustancia económica y los requisitos de la legislación laboral deben abordarse con antelación para evitar retrasos, interrupciones operativas y posibles multas.

4. Elegir la estrategia adecuada para entrar en el mercado

Modelos básicos y sus ventajas e inconvenientes

Modelo	Lo mejor para	Qué son	Ventajas	Contras	Costo típico	Cronología
Mainland, S.L.	B2C, licitaciones públicas, clientes de los Emiratos Árabes Unidos, actividades restringidas al territorio continental.	Entidad jurídica con licencia de los Emiratos Árabes Unidos y plenos derechos comerciales locales.	Acceso total al mercado, credibilidad	Oficina obligatoria, emiratización si hay más de 50 empleados.	45 000-80 000 AED+ (varía en función de la actividad)	De 2 a 8 semanas, dependiendo de la estructura accionarial. Las actividades reguladas pueden requerir tiempo adicional.
Empresa de zona franca	Servicios, tecnología, comercio, holding, comercio electrónico	Entidad 100 % de propiedad extranjera en una zona franca.	Configuración rápida, 0 % de impuestos sobre los ingresos que cumplen los requisitos.	Acceso limitado al continente, normas estrictas sobre sustancias	35 484-49 941 AED
Zona franca + Distribuidor	Entrada con pocos activos	Entidad de zona franca que vende a través de un socio local	Acceso más rápido al mercado, bajo gasto de capital	Pérdida de margen, menos control	Coste FZ + comisiones del distribuidor

Perspectiva de ALTIOS:

La elección de la estructura y la jurisdicción adecuadas (zona franca o territorio continental) depende de la estrategia de la empresa y del modelo de negocio que pretenda implementar en la región.

Aprovechamiento del corredor comercial entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita

Entrar en los Emiratos Árabes Unidos no solo significa acceder al mercado local. Es una puerta de entrada a la región del Golfo en general, especialmente a Arabia Saudí. Las empresas que se establecen en los EAU pueden acelerar su acceso a los más de 35 millones de consumidores del reino y beneficiarse de una logística optimizada, normativas comunes y un entorno favorable para los inversores.

Desde un punto de vista práctico, esto significa que su entidad en los EAU puede servir como trampolín:

• Eficiencia normativa: aprenda los entresijos en un marco de cumplimiento normativo familiar del CCG.
• Optimización de la cadena de suministro: Utilizar los puertos y centros de distribución de los Emiratos Árabes Unidos para atender rápidamente a los clientes saudíes.
• Inteligencia empresarial: recopile información sobre los clientes en los Emiratos Árabes Unidos y, a continuación, adáptela a Arabia Saudí con una inversión adicional mínima.

Para las empresas que se dirigen a ambos mercados, establecer una presencia inicial en los Emiratos Árabes Unidos, junto con una estrategia regional, puede reducir los plazos de entrega, disminuir los costes y mejorar la visibilidad operativa en todo el corredor. Para obtener más información, lea nuestro artículo: Un lanzamiento, dos mercados: Aprovechar el corredor comercial entre los EAU y Arabia Saudí .

5. Generar credibilidad y visibilidad en los Emiratos Árabes Unidos

¿Por qué la credibilidad es lo primero?

Una estructura local es clave para generar confianza entre los clientes locales, ya que las empresas con equipos sobre el terreno tienden a cerrar acuerdos más rápidamente que los vendedores remotos.

Desarrollar relaciones locales significativas

No subestimes la importancia de las reuniones presenciales y las redes de contactos. Las presentaciones, el seguimiento y la coherencia generan confianza.

Adaptar su oferta a las expectativas de los Emiratos Árabes Unidos

Los compradores locales esperan rapidez, claridad y fiabilidad. Los plazos de entrega, la documentación, los niveles de servicio y los procesos de pago deben ajustarse en consecuencia.

6. Navegación por los requisitos operativos y de cumplimiento normativo

Estructura corporativa, licencias y constitución

Es fundamental seleccionar el tipo de licencia adecuado: comercial, industrial, profesional, multimedia, financiera, sanitaria o tecnológica. Un código incorrecto puede bloquear toda la configuración.

Recursos humanos, visados y movilidad laboral

La contratación de personal en los Emiratos Árabes Unidos está estrechamente relacionada con la disponibilidad de visados, por lo que es esencial planificar con antelación, dados los contratos de duración determinada y el seguro de desempleo obligatorio.

Fiscalidad, presentación de informes y obligaciones financieras

El impuesto de sociedades se aplica a todas las empresas. El registro del IVA es obligatorio a partir de 375 000 AED. Muchas empresas retrasan el pago del IVA, pensando que es opcional. Está vinculado a su licencia comercial. Sin él, no puede emitir facturas legales.

Cadena de suministro, logística y expectativas de sostenibilidad

El ESG se está convirtiendo en una ventaja competitiva. Adapta tu cadena de suministro a la eficiencia energética y la transparencia. Cada vez influye más en la selección de clientes, especialmente en los segmentos gubernamental y empresarial.

7. Sectores con mayores oportunidades

Estos son los sectores con mayor potencial, según la estrategia del Gobierno de los EAU y los informes sobre inversión extranjera directa (IED) de 2024:

1. Software, TI y servicios digitales

• Perspectivas de crecimiento: Sólidas y en aceleración. La transformación digital en los ámbitos gubernamental, financiero y logístico sigue impulsando la demanda de SaaS, IA, ciberseguridad y servicios en la nube.
• Incentivos políticos: Smart Dubai, Estrategia Nacional para la IA 2031, incentivos para zonas francas (DIFC, ADGM, Dubai Internet City), entornos de pruebas regulatorios para tecnología financiera.
• Riesgos comunes: segmentos saturados, deficiencias en el cumplimiento de la normativa de protección de datos y desajustes con las aprobaciones específicas del sector.

2. Energía renovable y tecnología limpia

• Perspectivas de crecimiento: uno de los segmentos de más rápido crecimiento. El compromiso Net Zero 2050 de los EAU impulsa la inversión en energía solar, hidrógeno, modernización de la red eléctrica y eficiencia energética.
• Incentivos políticos: licitaciones públicas, programas de I+D e incentivos sólidos para proyectos piloto que reduzcan las emisiones o mejoren la resiliencia energética.
• Riesgos comunes: elevadas inversiones de capital, aprobaciones de múltiples organismos y competencia de actores globales consolidados.

3. Logística y cadena de suministro

• Perspectivas de crecimiento: sólidas. Los Emiratos Árabes Unidos son el centro regional de la aviación, los puertos y la reexportación. El crecimiento continúa con el comercio electrónico y los flujos comerciales.
• Incentivos normativos: Clústeres integrados, facilitación aduanera, depósitos aduaneros, incentivos logísticos para zonas francas.
• Riesgos comunes: alta competencia, márgenes reducidos y dependencia de la claridad normativa para los productos transfronterizos.

4. Servicios financieros y tecnología financiera

• Perspectivas de crecimiento: altas. Los pagos, los monederos digitales, la tecnología aplicada a los seguros y las plataformas de gestión patrimonial están experimentando una rápida expansión.
• Incentivos políticos: DIFC y ADGM proporcionan marcos jurídicos basados en el derecho consuetudinario, centros de innovación y claridad normativa para los activos digitales.
• Riesgos comunes: Cumplimiento normativo estricto, ciclos de concesión de licencias prolongados y altas expectativas en materia de gobernanza.

5. Salud y ciencias de la vida

• Perspectivas de crecimiento: Sólidas, especialmente en turismo médico, diagnóstico y atención especializada.
• Incentivos políticos: programas de las autoridades sanitarias, desarrollo de clústeres e incentivos para la I+D y la telemedicina.
• Riesgos comunes: aprobaciones clínicas estrictas, restricciones en materia de privacidad de datos y ciclos GTM prolongados.

6. Tecnología agrícola y seguridad alimentaria

• Perspectivas de crecimiento: Elevadas debido a la dependencia nacional de las importaciones de alimentos y a las limitaciones climáticas.
• Incentivos políticos: acceso a la tierra, subvenciones y programas de colaboración alineados con la estrategia de seguridad alimentaria.
• Riesgos comunes: Altos costes operativos y necesidad de adaptación tecnológica para climas desérticos.

7. Medios de comunicación, juegos y industrias creativas

• Perspectivas de crecimiento: Crecimiento rápido, con demanda de producción de contenidos, estudios de videojuegos y talento digital.
• Incentivos políticos: twofour54, Dubai Media City y zonas creativas con incentivos de propiedad y visados para talentos.
• Riesgos comunes: comportamiento cambiante de los consumidores y dependencia de los modelos de monetización de contenidos.

8. Cómo ALTIOS ayuda a las empresas internacionales a entrar en los Emiratos Árabes Unidos

ALTIOS Middle East apoya a las empresas en su expansión internacional acelerando su entrada en el mercado de los Emiratos Árabes Unidos. Con equipos sobre el terreno, combinamos nuestra visión estratégica con una ejecución operativa práctica. Nuestros servicios incluyen:

• Asesoramiento: estrategia de entrada en el mercado y validación mediante la colaboración sobre el terreno con los principales actores del mercado, recopilando datos de primera mano e información comercial precisa.
• Servicios corporativos: constitución de sociedades y obtención de licencias en el territorio continental y en las zonas francas, con cumplimiento normativo corporativo continuo.
• Soluciones globales de recursos humanos: asistencia en la contratación, tramitación de visados y gestión de nóminas.
• Servicios gestionados de finanzas e impuestos: contabilidad, teneduría de libros y presentación de informes, cumplimiento de impuestos corporativos e IVA, preparación de estados financieros y coordinación de auditorías.

Nuestra función es ayudar a las empresas a entrar en el mercado de los EAU con claridad, cumplir con la normativa a medida que crecen y ampliar sus operaciones con confianza. Como socio integral, apoyamos a nuestros clientes en todas las etapas de su desarrollo en los EAU.

Preguntas frecuentes: Entrada en el mercado de los Emiratos Árabes Unidos