Expandir su empresa en el Reino Unido puede ser un paso decisivo para el crecimiento internacional. El Reino Unido ofrece un sólido mercado de consumo, acceso a talentos de talla mundial y uno de los entornos más abiertos a la inversión extranjera. Sus sistemas jurídicos y normativos son transparentes, su infraestructura financiera es sofisticada y el inglés sigue siendo el idioma global de los negocios.
Crear una filial en el Reino Unido es un proceso ágil que a menudo puede completarse en 24 horas. Para los grupos internacionales, una filial británica supone una presencia local creíble y el acceso a uno de los ecosistemas empresariales más consolidados del mundo.
En 2025, el Reino Unido seguirá siendo un lugar privilegiado para la expansión empresarial a través de la inversión extranjera: estable, conectado globalmente y cada vez más digital en su enfoque de la regulación empresarial.
Consejos prácticos para una instalación sin problemas
- Inicie pronto el proceso bancario
- Prepárese para el archivado digital y las normas de verificación en 2025
- No retrase las inscripciones en el régimen de pensiones si va a contratar personal
- Utilizar directores bilingües o locales para agilizar las interacciones entre el banco y el cliente.
- Revisar los precios de transferencia y los acuerdos entre empresas antes de negociar
Expansión al Reino Unido a través de una filial
Por qué el Reino Unido sigue siendo importante
El Reino Unido sigue siendo un centro estratégico para los negocios internacionales. Ofrece un mercado amplio y diverso, un sistema jurídico predecible y una gran reserva de talento cualificado. Su huso horario sirve de puente entre Asia y Norteamérica, lo que lo hace especialmente atractivo para las multinacionales que gestionan operaciones globales. A pesar del Brexit, el país sigue manteniendo sólidas relaciones comerciales y sirve como base práctica para gestionar operaciones europeas o transatlánticas. Debe considerar el Reino Unido como un destino ideal si desea establecer su negocio en Europa.
¿Qué es una empresa filial en el Reino Unido?
Una filial es una entidad jurídicamente independiente que pertenece o está controlada por una empresa matriz extranjera. Puede comerciar, contratar personal y firmar contratos en su propio nombre. La empresa matriz posee las acciones y mantiene la supervisión estratégica, pero la filial opera de forma independiente con arreglo a la legislación británica.
Padres contra sucursales
Una sucursal es simplemente una extensión de la empresa matriz, mientras que una filial es una entidad jurídica propia. Esta distinción es crucial. Una filial permite un mayor control de las operaciones en el Reino Unido, mientras que una sucursal expone directamente a la empresa matriz a problemas fiscales y riesgos jurídicos en el Reino Unido. Una filial puede poseer activos, celebrar contratos y beneficiarse de los tratados de doble imposición del Reino Unido, ventajas que la convierten en la opción preferida de la mayoría de los inversores extranjeros.
¿Cuáles son las ventajas de crear una filial en el Reino Unido?
Principales ventajas de crear una filial
- Responsabilidad limitada: Una empresa filial puede limitar la responsabilidad de la empresa matriz
- Entidad jurídica independiente: Aumenta la credibilidad y gestiona el riesgo local
- Eficiencia fiscal: Acceso a convenios de doble imposición, incentivos a la I+D y posibles desgravaciones fiscales.
- Flexibilidad operativa: Plena libertad comercial en el mercado británico
- Compromiso estratégico: Demuestra una seria inversión a largo plazo en el mercado británico, reforzando las relaciones con las partes interesadas, los reguladores y los posibles socios comerciales.
- Talento y reputación: Mayor facilidad para reclutar, asociarse y contratar localmente.
Desafíos a tener en cuenta
- Mayores costes de cumplimiento que una sucursal
- Obligaciones de información más detalladas
- Tiempo y documentación para registros bancarios y fiscales
Paso a paso: Cómo crear una empresa filial en el Reino Unido
En primer lugar, ¿realmente necesita abrir una filial?
Antes de empezar, conviene preguntarse si realmente necesita una filial para cumplir sus objetivos en el Reino Unido. Crear una empresa es sencillo, pero elegir la estructura equivocada puede resultar costoso y llevar mucho tiempo. Algunas empresas consiguen el mismo acceso al mercado o la misma presencia mediante alternativas como una oficina de representación o una solución de empleo local.
En ALTIOS, ayudamos a los líderes internacionales a evaluar sus objetivos, nivel de inversión y exposición al riesgo para determinar la mejor configuración para sus operaciones en el Reino Unido, ya seauna filial u otra estructura más flexible.
Paso 1: Elegir la estructura adecuada
La forma societaria más común para una filial británica es la Sociedad Limitada por Acciones (Ltd). Esta forma ofrece responsabilidad limitada y flexibilidad operativa. Se necesita al menos un director que sea una persona física, aunque no es necesario que viva en el Reino Unido, y al menos un accionista, que puede ser una persona física o una entidad corporativa. La misma persona o entidad puede actuar como ambas.
Paso 2: Preparar la documentación esencial
Para registrarse, debe elegir un nombre de empresa único, facilitar un domicilio social en el Reino Unido y preparar los documentos constitutivos de la empresa: los Estatutos y la Escritura de Constitución. También tendrá que enumerar los directores, accionistas y cualquier Persona de Control Significativo (PSC). Una sola acción es suficiente para registrar su empresa, y el capital social mínimo es de sólo £1, lo que refleja el entorno favorable a las empresas del Reino Unido.
Paso 3: Registrarse en el Registro Mercantil
Las empresas deben registrarse en el Registro Mercantil (Companies House), que es el registro mercantil del Reino Unido. La mayoría de las solicitudes en línea se tramitan en 24 horas, lo que convierte al Reino Unido en una de las jurisdicciones más rápidas de Europa para la constitución de empresas.
Paso 4: Configuración posterior a la incorporación
Una vez constituida, la filial debe darse de alta en el HMRC a efectos fiscales. El principal impuesto para las empresas británicas es el impuesto de sociedades, y el registro da lugar a la asignación de una Referencia Fiscal Única (UTR). Cada año, la empresa debe presentar sus cuentas en el Registro de Sociedades (Companies House), presentar una declaración del impuesto de sociedades al HMRC y confirmar sus datos en una declaración de confirmación anual.
Si su facturación anual imponible supera las 90.000 libras, también tendrá que registrarse a efectos del IVA. Si contrata personal, debe darse de alta en PAYE (Pay As You Earn) y Seguridad Social, y cumplir la legislación laboral británica, incluidas las obligaciones en materia de pensiones.
Configuración bancaria y financiera
La apertura de una filial o de una nueva cuenta bancaria empresarial sigue siendo una de las partes más lentas del proceso. Debido a los estrictos controles contra el blanqueo de dinero y de "Conozca a su cliente", puede llevar entre tres y seis meses.
Los bancos suelen pedir:
- Certificado de incorporación
- Estatutos
- Justificante del domicilio social
- Identificación de directores y accionistas
- Certificado de vigencia de la sociedad matriz (si procede)
Consejos clave:
- Varios bancos fintech ofrecen ahora opciones de incorporación más rápidas para las filiales de propiedad extranjera, pero los bancos tradicionales pueden seguir siendo preferibles para operaciones complejas de tesorería o facilidades de crédito.
- Nombrar a un director con sede en el Reino Unido puede hacer que el proceso de apertura de una cuenta bancaria sea más sencillo y eficaz.
Consideraciones fiscales clave
Una filial británica es residente fiscal en el Reino Unido. Esto significa que debe presentar declaraciones anuales y pagar impuestos sobre sus beneficios en todo el mundo, no sólo sobre los ingresos procedentes del Reino Unido. Los gastos deducibles incluyen salarios, alquileres, asesoramiento profesional e inversiones de capital aprobadas.
Las normas del IVA son sencillas, pero deben manejarse con cuidado. La empresa debe presentar declaraciones trimestrales del IVA, y las empresas que importan mercancías deben prestar atención a las declaraciones de aduanas y los procedimientos de reclamación.
La repatriación de beneficios a la sociedad matriz suele ser eficiente desde el punto de vista fiscal. Por lo general, los dividendos pueden pagarse sin retención fiscal en el Reino Unido, especialmente en virtud de tratados de doble imposición. Las transacciones entre empresas deben seguir principios de precios de transferencia acordes con las normas de la OCDE. Los acuerdos formales y los análisis comparativos son esenciales para demostrar el cumplimiento y evitar sanciones en virtud del régimen británico del impuesto sobre beneficios desviados.
Información clave sobre los impuestos en 2025:
| Tipo del impuesto de sociedades | 19% sobre los beneficios de hasta 50.000 £; 25% sobre los beneficios de más de 250.000 £ - con desgravación marginal entre los umbrales.(Gobierno británico) |
| Umbrales de registro del IVA | 90.000 libras de volumen de negocios imponible en 12 meses: el registro es obligatorio una vez alcanzado este umbral.(Gobierno británico) |
| Tipo del IVA | 20%(Gobierno británico) |
| Tasa de la Seguridad Social | Trabajador por cuenta ajena, categoría 1: 8 % sobre los ingresos comprendidos entre el umbral primario y el límite superior de ingresos; 2 % por encima de dicho límite Empresario, categoría 1: 15 % sobre los ingresos superiores al umbral secundario(Parlamento británico) |
Aspectos jurídicos y de gobernanza esenciales
Las filiales británicas deben cumplir la Ley de Sociedades de 2006. Aunque ya no es obligatorio que las sociedades de responsabilidad limitada cuenten con un secretario, su nombramiento sigue siendo una buena práctica para garantizar la gobernanza, el mantenimiento de registros y el cumplimiento de la normativa.
Cambios reglamentarios para 2025
- La Ley de Delincuencia Económica y Transparencia Empresarial de 2023 amplía las competencias del Registro Mercantil para verificar la información de las empresas
- La identidad de los administradores se verificará digitalmente antes de su incorporación
- En abril de 2027, todas las entidades deberán presentar cuentas digitales
Las empresas extranjeras o extranjeras que operan en el Reino Unido también deben garantizar el cumplimiento de la versión británica del GDPR y registrar los derechos de propiedad intelectual a nivel local para asegurar sus marcas comerciales y activos de marca.
Filial o sucursal: ¿Qué le conviene más?
| Criterios | Filial del Reino Unido | Sucursal del Reino Unido |
|---|---|---|
| Persona jurídica | Empresa independiente | Ampliación del padre |
| Responsabilidad | Limitado | Padre responsable |
| Fiscalidad | Residente fiscal en el Reino Unido | Sólo ingresos procedentes del Reino Unido |
| Tiempo de preparación | 1 día | 4-6 semanas |
| Conformidad | Debe cerrar las cuentas anuales sólo de la filial | Debe presentar cuentas anuales tanto para la sucursal británica como para la empresa matriz extranjera |
Para planes de crecimiento o contratación a largo plazo, una estructura de empresa estándar en el Reino Unido ofrece mayor independencia que una sucursal. Una sucursal puede ser adecuada para operaciones a corto plazo o de prueba, y suele tratarse como un establecimiento permanente a efectos fiscales.
Consejo: es importante elegir la estructura adecuada desde el principio, en función de sus ambiciones a largo plazo. Pasar de una sucursal británica a una sociedad limitada más adelante es posible, pero puede resultar complejo, ya que implica crear una nueva entidad y transferir sus operaciones.
Internacionalización responsable: Una ventaja competitiva
En 2025, para los empresarios centrados en la sostenibilidad a largo plazo, la responsabilidad corporativa ya no es opcional; ahora es una ventaja estratégica. Crear una "filial responsable" en el Reino Unido puede reforzar tanto su marca como su postura de cumplimiento, reduciendo el riesgo y atrayendo a nuevos inversores.
Integrar los principios ESG en sus operaciones en el Reino Unido se está convirtiendo en algo esencial. Las empresas extranjeras que abren una filial en el Reino Unido deben alinear sus filiales con los marcos medioambientales y sociales británicos, desde las iniciativas de bajas emisiones de carbono hasta las prácticas de retribución justa. Esto incluye evaluar la huella de carbono de las cadenas de suministro y garantizar que las normas de gobernanza cumplen las expectativas de los reguladores y las partes interesadas del Reino Unido.
La internacionalización responsable no es sólo cumplimiento; es un motor de crecimiento. Las empresas que demuestran un funcionamiento ético y responsabilidad medioambiental suelen tener mejor acceso a financiación, asociaciones y licitaciones locales. Este enfoque también ayuda a apoyar la continuidad empresarial y el cumplimiento de las normas en múltiples empresas.
Confíe en un socio de confianza
Con décadas de experiencia ayudando a las empresas a crecer internacionalmente y gracias a un sólido equipo de expertos con sede en Londres, ALTIOS ofrece asistencia integral para la creación de su filial en el Reino Unido.
Desde la evaluación de la estructura adecuada y la gestión del registro de la empresa hasta la coordinación de los requisitos fiscales, de recursos humanos y bancarios, nuestros equipos garantizan que su expansión se realice sin problemas, cumpla las normativas y se ajuste estratégicamente a los objetivos estratégicos de su grupo, de principio a fin.
Como socio de confianza para empresas internacionales, combinamos la experiencia local con el alcance internacional, ayudándole a sortear las normativas, mitigar los riesgos y acelerar su entrada en el mercado británico con confianza.
Para beneficiarse de un apoyo integral y conseguir que sus operaciones comerciales globales tengan éxito, póngase en contacto con nosotros.
Preguntas frecuentes
¿Qué califica a una empresa de filial?
En el Reino Unido, una filial es una empresa jurídicamente independiente, por lo general una sociedad de responsabilidad limitada, creada por una empresa matriz extranjera para operar localmente limitando su responsabilidad. La empresa matriz suele poseer la mayoría de las acciones, conservando el control estratégico, mientras que la filial cumple la legislación británica, incluido el registro en el Registro Mercantil, el nombramiento de directores, un domicilio social y la divulgación de las personas que ejercen un control significativo. Esta estructura permite a las empresas internacionales tener una presencia local, gestionar las operaciones con eficacia y beneficiarse del marco normativo y fiscal del Reino Unido.
¿Puede un extranjero crear una empresa en el Reino Unido?
Sí, un extranjero puede crear una empresa en el Reino Unido. No existen restricciones de residencia o nacionalidad para los directores o accionistas de una empresa. Esto convierte al Reino Unido en un lugar accesible y propicio para los negocios de los empresarios internacionales.
¿Es una filial la mejor solución para mi empresa?
Esta es una pregunta crucial que todas las empresas deberían plantearse antes de dar sus primeros pasos. Antes de crear una filial en el Reino Unido, es importante definir claramente sus objetivos. ¿Qué pretende conseguir en el mercado británico? En algunos casos, una filial puede no ser la opción más eficaz o rentable.
En ALTIOS, le ayudamos a valorar sus objetivos, evaluar las estrategias de entrada disponibles e identificar la estructura que mejor apoye su crecimiento a largo plazo. Tanto si se trata de una filial como de una estructura alternativa, le guiamos en cada paso para garantizar que su expansión sea estratégica, cumpla las normas y esté en consonancia con sus ambiciones empresariales.
¿Necesito un director británico?
No, pero cada empresa privada limitada por acciones debe tener al menos una persona física como director, y no tienen que ser residentes en el Reino Unido.
