Portugal se está convirtiendo rápidamente en el principal destino de nearshoring de Europa, ya que ofrece unos costes operativos entre un 30 % y un 40 % más bajos que Francia y el Reino Unido, una mano de obra multilingüe altamente cualificada e incentivos respaldados por el Gobierno para la I+D y la expansión tecnológica. Con empresas líderes como Accenture y Volkswagen reduciendo sus costes entre un 15 % y un 20 % gracias al nearshoring, Portugal representa una oportunidad muy atractiva para las empresas que buscan optimizar sus cadenas de suministro y ampliar sus operaciones de manera eficiente.
¿Por qué Portugal es un destino estratégico de nearshoring para Europa?
Ventaja geográfica
Situada en Europa Occidental, la céntrica ubicación de Portugal la convierte en una puerta de entrada ideal para las empresas que buscan socios cercanos en los mercados europeos. La ciudad de Lisboa, su centro económico, se encuentra a solo unas horas en avión de todas las principales capitales europeas, lo que reduce considerablemente los retrasos en los desplazamientos. Además, la zona horaria de Portugal (GMT/GMT+1) le permite estar alineada con sus vecinos franceses, por ejemplo, lo que facilita la comunicación de las empresas locales con sus socios europeos. Una ventaja significativa que facilita el comercio y la productividad general, ya que el país tiene acceso a centros tecnológicos en expansión como los de Estados Unidos y Brasil.
Mano de obra cualificada
Portugal se ha consolidado como un centro de talento, con una mano de obra cualificada, adaptable y conectada a nivel mundial. El Gobierno portugués ha adoptado medidas proactivas para eliminar las barreras de acceso de los profesionales internacionales, entre ellas la agilización del reconocimiento de las titulaciones extranjeras. Esta iniciativa, junto con programas de formación específicos adaptados a las necesidades del mercado laboral del país, garantiza un flujo constante de trabajadores cualificados hacia la población activa portuguesa. Según EURES (Servicios Europeos de Empleo), el sector de las tecnologías de la información del país se ha convertido en un importante motor de empleo, ya que los profesionales de este sector representaban el 19 % de la población activa total en el primer trimestre de 2023. Además, los profesionales portugueses son reconocidos por sus habilidades multilingües, destacando en idiomas como el inglés, el español, el francés y el alemán, lo que facilita una comunicación fluida con los clientes internacionales y refuerza el atractivo de Portugal como uno de los principales destinos de nearshoring.
Entorno empresarial
El creciente atractivo de Portugal para las empresas se debe también a la voluntad política del Gobierno de aplicar políticas de apoyo y a unas perspectivas económicas sólidas. Iniciativas como el programa TechVisa y los incentivos fiscales para las actividades de I+D han creado un entorno próspero para las empresas tecnológicas y las startups, atrayendo a empresas de todo el mundo. Según el Índice de Nearshoring 2024 de Savills, Portugal ocupa el primer puesto como la mejor ubicación de nearshore en la región EMEA, lo que subraya su atractivo para las operaciones internacionales. Además, un estudio de Savills prevé un crecimiento del PIB de Portugal del 1,2 % en 2024 y del 1,8 % en 2025, lo que pone de relieve la estabilidad económica del país y su potencial de desarrollo sostenido. Estos factores consolidan la posición de Portugal como destino nearshore de primer orden.
Infraestructura digital
El panorama digital de Portugal es una muestra de su compromiso con la conectividad y la innovación. Tal y como se destaca en el estudio de DE-CIX titulado «Portugal: un centro de interconexión global, una puerta de entrada a Europa, una puerta de entrada al mundo», el país constituye un enlace vital entre Europa y el resto del mundo. En 2023, Portugal ocupó el tercer puesto en Europa en cuanto a penetración de fibra hasta el hogar/edificio (FTTH/B), alcanzando el 71,1 %. Además, a principios de 2024, Portugal contaba con 33 centros de datos, 20 de los cuales se concentraban en Lisboa o sus alrededores. Esta sólida infraestructura digital posiciona a Portugal como un actor clave en el ecosistema tecnológico mundial.
Aspectos destacados del sector: sectores clave en auge en Portugal
Según las previsiones de la Comisión, el PIB de Portugal podría crecer un 1,9 % en 2025 y un 2,1 % en 2026, frente a las medias de la UE, que se sitúan en el 1,5 % y el 1,8 %, respectivamente. Este impulso sostenido pone de relieve un notable ciclo de convergencia económica de cinco años para Portugal, uno de los más largos de la Unión. Además, los datos de Eurostat muestran que, desde 2016, excluyendo los años de la pandemia de COVID-19, Portugal ha crecido de forma constante por encima de la media de la UE. Esto sugiere un posible periodo de convergencia de diez años, lo que reforzará su posición como uno de los países con mejores resultados del bloque.
- Turismo: En las últimas décadas, el sector servicios ha crecido considerablemente hasta convertirse en uno de los sectores líderes del país, especialmente el turismo. Según el INE, en 2021 Portugal recibió a 9,6 millones de visitantes extranjeros, lo que supuso un notable crecimiento del 48,4 % con respecto a las cifras de 2020, aunque se mantuvo muy por debajo de los niveles previos a la pandemia.
- El sector digital: el sector digital de Portugal está en pleno auge. Cada año, millones de nómadas digitales eligen Portugal por sus avanzadas infraestructuras de telecomunicaciones, la creación de startups y los incentivos fiscales. La WebSummit de Lisboa atrae a entusiastas de la tecnología y, desde 2016, ha animado a los nómadas digitales a instalarse en Portugal.
- Energías renovables: El Gobierno portugués tiene previsto destinar 60 000 millones de euros a las energías renovables en los próximos años, lo que representará el 25 % de su producción económica nacional. La producción energética total del país alcanzará el 70 % gracias a la energía eólica y a los sistemas hidroeléctricos a principios de 2023.
- Salud y biotecnología: Portugal cuenta con una próspera comunidad de startups que desarrollan pruebas médicas basadas en la inteligencia artificial, así como soluciones de telemedicina y big data en el sector sanitario. Sword Health, por ejemplo, se ha consolidado como líder en terapia musculoesquelética digital, ganando popularidad en todo el mundo. Por su parte, Biovance Capital utiliza una financiación de 51 millones de euros para apoyar a empresas biofarmacéuticas europeas en fase inicial, incluidas las con sede en Portugal. El fondo invierte para demostrar por qué la asistencia sanitaria está desempeñando un papel cada vez más importante a nivel mundial.
Oportunidades de nearshoring en Portugal
A medida que las empresas europeas perfeccionan sus estrategias operativas, Portugal se perfila como un centro de nearshoring con un gran potencial aún sin explotar. Aunque suele destacarse por sus costes laborales competitivos y su proximidad geográfica, Portugal ofrece varias ventajas aún sin aprovechar que resultan especialmente relevantes para las empresas de Francia, España y el Reino Unido.
Centros secundarios con incentivos estratégicos
La mayoría de las empresas extranjeras se inclinan por Lisboa y Oporto. Sin embargo, centros menos conocidos como Braga, Aveiro y Coimbra ofrecen no solo ventajas en términos de costes, sino también acceso a instituciones de investigación de primer nivel e incentivos respaldados por el Gobierno. Estas ciudades se están convirtiendo rápidamente en polos tecnológicos e industriales, y cuentan con una reserva de talento especializado a una fracción del coste de los mercados principales.
- Braga: un centro emergente de inteligencia artificial y robótica con instalaciones de investigación de primer nivel.
- Aveiro: un centro de soluciones de IoT y ciudades inteligentes que se beneficia de la expansión de la red 5G en Portugal.
- Coimbra: un centro de biotecnología y tecnología sanitaria, impulsado por una de las universidades más antiguas de Europa.
Portugal como puerta de entrada al mercado lusófono
Portugal ofrece acceso comercial preferencial y facilidades empresariales al mercado lusófono, valorado en 2,5 billones de euros, que incluye a Brasil, Angola y Mozambique. Las empresas que se expanden a través de Portugal obtienen una ventaja competitiva en estos mercados de alto crecimiento, evitando las complejas barreras burocráticas a las que pueden enfrentarse las empresas que acceden directamente.
Cumplimiento normativo en materia de ciberseguridad y soberanía de datos
Ante el endurecimiento de la normativa de la UE en materia de protección de datos (RGPD, Ley de IA, Directiva NIS2), Portugal se está posicionando como una «zona segura» para la seguridad informática y las operaciones en la nube. Las empresas extranjeras, especialmente las del sector de la tecnología financiera y la tecnología sanitaria, están estableciendo centros de TI orientados al cumplimiento normativo en Portugal, aprovechando los bajos riesgos cibernéticos, los costes operativos competitivos y la avanzada infraestructura digital.
Energía renovable a muy bajo coste para la deslocalización industrial cercana
Las industrias con un alto consumo energético, como la fabricación de semiconductores, la metalurgia y la producción de baterías para vehículos eléctricos, se están trasladando a Portugal debido a su acceso sin igual a energía renovable a bajo coste. El Gobierno ha destinado 60 000 millones de euros a iniciativas renovables, garantizando que las empresas puedan llevar a cabo operaciones sostenibles sin dejar de ser rentables.
Retos y soluciones del nearshoring en Portugal
Reto: la competencia por el talento cualificado
Solución: El establecimiento de colaboraciones a largo plazo con universidades e institutos de investigación locales garantiza un flujo constante de talento. Las empresas también pueden aprovechar los programas de formación laboral respaldados por el Gobierno portugués para mejorar las competencias de sus empleados.
Reto: Integración cultural y organizativa
Solución: Un programa estructurado de incorporación y tutoría para equipos internacionales puede salvar las diferencias culturales, mejorando la retención del personal y la eficiencia operativa.
Reto: lidiar con los trámites burocráticos
Solución: Aprovechar los programas simplificados de inversión extranjera de Portugal y colaborar con especialistas en materia jurídica y normativa permite reducir los obstáculos administrativos y acelerar la comercialización.
Casos de éxito del nearshoring en Portugal
Accenture
Accenture abrió un centro de servicios en Portugal, lo que le permitió reducir los costes operativos y contar con expertos técnicos cualificados de la región. Según sus informes, la optimización de costes y la reducción del tiempo de comercialización se tradujeron en un ahorro de hasta un 20 % en los costes de los servicios de TI e I+D.
Volkswagen
Para acceder a la mano de obra que necesitaba, Volkswagen estableció líneas de producción de componentes electrónicos en Portugal. Esta iniciativa ha reducido los costes de producción en un 15 %, al tiempo que ha mejorado los plazos de entrega gracias a la mayor proximidad a los mercados europeos. En 2022, Portugal registró una de las tasas de creación de empresas más altas de la UE, con un 16,7 % de nuevas empresas creadas en relación con el tamaño de su mercado. Esto pone de relieve el dinámico entorno empresarial del país, lo que contribuye a la solidez general del ecosistema empresarial de la UE.
El futuro del nearshoring en Portugal
La siguiente fase: Portugal como campo de pruebas para la inteligencia artificial y la robótica
Pocos saben que Portugal se está convirtiendo en un campo de pruebas de I+D para la automatización basada en la inteligencia artificial. Gracias a iniciativas respaldadas por el Gobierno y a colaboraciones con universidades, los equipos de nearshoring pueden desarrollar, probar e implementar robótica basada en la inteligencia artificial, automatización de la cadena de suministro y modelos de análisis predictivo en un entorno normativo favorable antes de expandirse a mercados más amplios de la UE.
El nearshoring para los sectores de la tecnología avanzada y el espacio
Portugal está impulsando discretamente la tecnología espacial y la exploración de las profundidades marinas. Las Azores y Sines se están convirtiendo en puntos estratégicos para los lanzamientos espaciales y la tecnología satelital. Las empresas extranjeras que se instalan en Portugal pueden aprovechar el Centro Internacional de Investigación del Atlántico, una iniciativa clave que impulsa la innovación espacial y la comercialización de datos satelitales.
El papel de Portugal en la deslocalización de servicios de defensa y ciberseguridad en Europa
Ante el aumento de los riesgos geopolíticos, la Comisión Europea está potenciando la deslocalización cercana dentro de las fronteras de la UE. El Gobierno de Portugal se está posicionando activamente como un destino seguro para la deslocalización cercana de empresas de tecnología de defensa y ciberseguridad, así como para proyectos de infraestructuras críticas.
Conclusión
En conclusión, Portugal ofrece condiciones muy favorables a las empresas europeas que desean optimizar sus operaciones y cadenas de suministro dentro de la UE. El país destacó en el «Índice de Nearshoring 2024» como un destino atractivo para las actividades industriales, aprovechando su independencia energética y la integración de las energías renovables para respaldar unas operaciones empresariales sostenibles.
Las empresas europeas eligen cada vez más a Portugal para sus operaciones de fabricación y tecnológicas, lo que les permite minimizar los costes de transporte y reducir al mismo tiempo su dependencia de regiones inestables.
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